异常领域 第十章 税收和衰老的办公室
艾尔甚至看到了一家商店，那是一种在一瞬间，让他觉得自己看到一家正常店面的店，只是开在了噩梦林子的深处。
那是家卖墙纸的店，兼营各类地板，门外隐隐有一行红字，写着“舒美装饰”，商铺的墙上贴着壁纸，花样精美雅致，还有些繁复华丽。
商铺的角落里，甚至坐着个人。
那乍看上去是个三十出头的金发女人，她一脸呆滞地坐在那里，五官有些赘冗，还有种怪异的模糊和不谐调，好像并非自然长成，而是什么东西的赘余器官。
有一会儿他们离那商铺很近，这时他才发现里面的东西倒不算特别拟真，而有些微微的变形。
那些东西歪歪扭扭，好像孩子用彩泥捏出来的，虽然知道是什么，但是却有种怪异的不谐调感。
斯科特说是一种模仿，他说这东西会侵蚀生物体和非生物体，然后模仿被侵蚀物件的形态。
他又想起刚才那个寻人启事，寻思着这些东西进入此地时，那些商铺是不是还在，这里是不是曾是一个巨大的实验场，而那些事情真的发生过。
这真的的曾一个熙熙攘攘的商场，却被变成了一个测试生物变异的实验场，事情也许是一夜之间发生的，也许是日见萧条，直到被黑暗所笼罩。
对于这样一个疯狂的镇子，这当然是可能的，他看着那个拟态出的女人，心里想，她曾经在这里工作吗？像楼上那个不明所以的测试者一样，想要提高自己的信用等级，然后成为了实验数中的一个吗？或只是运气不好，选择了一个错误的商城？
然后她的血肉和记忆，就永远成为这些拟态的墙纸、地板和桌椅的一部分了。
而就在他停下脚步，盯着商铺的几秒钟，从墙纸、桌面和花瓶的缝隙中，冒出无以计数人类一般的眼睛，既有成人的，也有像是孩子的，盯着他看，充满渴求。
艾尔觉得头发都竖起来了，他退了一步，那些眼睛死死盯着他，随着他的动作移动。
他撞到墙边固定着的几排不锈钢椅子，看上去是给逛商场的客人们休息的，它们坚实冰冷，像是这场噩梦里的幸存物，斯科特正绕有兴趣地走蹲在椅子跟前，盯着它看。
那看上去是商场里最乏味和普通的椅子，呈深蓝色，有些掉漆，不像能引起斯科特那种疯狂科学家兴趣的类型。
“博士？”艾尔说，他不安地看了眼那个全是眼睛的商店，那些玩意儿仍饥渴地盯着他，他只想离它们尽量远一点。
“它受伤了。”斯科特说。
“什么？”
斯科特指指椅子。
艾尔怔了一下，看着他指的地方，是的，椅子它受伤了。
椅子的一角发生了破损，那里呈现深红的肉色，还有黑红色的血管，接近伤口的蓝色如同鳞片，正慢慢长合，仿佛它们是皮肤，而那深红是椅子内脏的颜色。
“看，这就是测试要知道的数据之一。”斯科特说，“受伤，重伤，反复受伤，肢体的反应数据。”
“真高端。”艾尔冷冷地说。
虽然他实在不能理解这种……把物体变成生物体，然后生物体再模仿物件，坏了还要长回去的研究是想干嘛。制造使用期限更他妈长的椅子？
“也许它还能进化。”斯科特说。
“进化成什么？”艾尔说，“沙发？”
只是说话的几分钟，椅子的伤口已经愈合，乍看上去，只像一块油漆没有漆好的疤痕，他抬起头，店铺里的眼睛消失了——不过细看上去，还有几只只是变细了一点，拉成长长一条，藏在墙纸之中，仍在不甘心地盯着他看——连店里的女人都端庄了几分，他看她时，她突然朝他露出一个微笑。
艾尔迅速把目光移开。
几分钟内，周围的连一丝血迹都看不见了，这一刻，这里几乎就像是一条正常的商场走道，灯光明亮，店铺林立，他却只觉得遍体生寒。
斯科特站起来，径自往里走，一边说道，“快到了。”
艾尔连忙跟上，离开那个满是眼睛的商店，还有伤口已经恢复的不锈钢椅子。
一路上，那个被放进来测试实验数据的家伙留下了各种痕迹，之前看上去还一片血肉模糊，但到了这里，受损的地方却已经开始愈合，商场恢复了正常，像一块石头落下，水面转眼恢复了平静一样，——不过这可是血和肉的水面。
没人知道这片平静下都是些什么，艾尔想，又想起斯科特之前的话，这是一片死亡区域，当进入其中，便注定不可能活着出来，所要贡献的是从进入到死亡的一系列反应数据。
而现在看上去，反抗似乎已经结束。
无论那家伙是谁，情况都不太妙。
他们继续向前，越过一段正在迅速长好的、歪歪斜斜的墙壁和商铺，继续向前。
商场的恢复速度如此之快，有好一段道路，感觉像真的走回了正常世界。
斯科特扫过墙上的布告栏，径自向前，艾尔也扫了一眼，不过什么也没看过来，上面的东西乱七八糟，大都是些广告，还有时事新闻。
他只扫到一条最显眼的商场优惠信息，用夸张的字体写着“年末大狂欢，所有商品原折扣上再打八折”，好像是为了庆祝一个什么援助条例实施三十周年之类的。
艾尔转过一个弯，他们离开了店铺区，走进一条办公区的走廊。
走廊平静，灯光在天花板上发出白色的光芒，地板砖平实地铺在地面，墙壁洁白，上面挂着商场员工的照片，本月最佳员工特别用星星标示了出来，标准照上一张张面孔笑得很诡异。
只有细看上去，才能看到墙壁皮肤的纹理，节能灯的暗处，有纠结的血管，这片看似平静的走道背后，藏着的是无以计数疯长的血肉、内脏和骨头。
谁能想到，这里的一切，都是某种未知生物的拟态？
这就像这个小镇，他想，平静的外表现下，是极尽疯狂的内里。
这片生物群不知占了多大空间，也许占了整个负二层，无论如何难以绕过，是非打不可的Boss，而艾尔相信如果真有绕过去的路，那碰到的麻烦可能还要可怕的得多。——虽然他不太清楚怎么才会更可怕。
他的前面，斯科特又转了个弯，向更深处进发。
艾尔紧了紧枪柄，知道武器在这样的力量下毫无用处，而事到如今，他也只能硬着头皮向前。
走廊的尽头，一扇端端正正的门立在那里。
看上去是那种办公室的门，深色木料，看上去造价不菲，上面嵌着金属的名牌，门半开着，能看到里面的一片幽暗，这一切如此正常，可是艾尔觉得自己鸡皮疙瘩都起来了，那感觉像是通往怪兽的内脏。
斯科特径自往前走，他硬着头皮跟上去。
门上的名牌嵌得很精致，写着“艾伯特博士”，下面一行小字，写着“黑林镇科技保护援助项目”。
“埃伯特博士。”斯科特说。
“认识？”艾尔说，心想他要真认识也也没什么奇怪。
“不认识，”对方回答，“我认识个叫艾德尔的。”
“真是惊喜。”艾尔说，不过对方根本听不懂讽刺，他一把推开门，走进屋子，表情如同梦游。
艾尔跟着走进去，而在看到这办公室的一瞬间，他想，也许梦游才是走进来的正确方势。
这里感觉上像是一个人加班加疯了，然后出现在噩梦里的东西。
那是间超过两百平米的大办公室，布置简洁大方，一张深木色的办公桌正对大门，上面摆放着些雅致的摆件——像是某种科学仪器的象征——笔筒和一些常用的文具，还有些散落的文件有，和几个相框。
房子的左侧立着书柜，放满艰深厚重的专业著作，另一边摆放着沙发和茶几，墙上挂着些资格证或奖项之类的东西。
办公的灯居然还是感应的，他们刚走进来，就闪动了一下，亮了起来。
他们站的地方平整坚实，但是办公室的左侧却向下倾斜，几乎站立不稳。
办公室的左前方的一片区域……萎缩了。
这小半间房子里的一切，都深深下陷，在这里，大片的办公室衰老了。
拟态仍在，于是那片地板、墙壁和书柜都长着老人一般缩皱的皮肤，纹路深刻，上面满是凸出的血管，还密布着深色老年斑。
斯科特毫不犹豫地走进房间，艾尔硬着头皮跟进去，在这地方，他可一点也不想跟斯科特走散。
地板的倾斜让人胆战心惊，好像它也不再饱满，开始退化了，他们能听到那些老化的地板、桌子和墙壁发出细微的呻吟声，像是一群奇形怪状的老人，因为身体的衰退的痛苦，而无意识发出的声音。
他难以分辨那都是些什么，棕色皮肤的大概是地板，书柜的则泛灰发白，皱纹的缝隙间渗出棕色的液体，一些像头皮一样还有稀疏的毛发，屋子里散发出一股衰老和疾病的气味，办公用品们哀声叹气。
艾尔说不准这是怎么弄出来的，不过他也放弃去了解了。
萎缩的尽头，隐隐烂出一个畸形的洞，只有拳头大，边缘还有嘴唇的纹路，和几颗残缺的牙齿，看上去办公室后面另有空间。
不知道是什么地方，居然还亮着灯。
——看上去不能通过，谢天谢地！
斯科特梦游般地飘过房间，手指微微抬起，仿佛那才是他的眼睛，他所有感官的核心。他的神志在一片神秘而黑暗的世界中活动。
艾尔跟在后面，不确定地四处打量，按照打游戏的一惯顺序，既然他们来到了这里，那么通关的东西肯定就来自屋子里的某个地方。
他站在比较“正常”的那侧办公室里，这儿窗明几净，一尘不染，难以想像和旁边那群哭哭啼啼的怪物同类，只有从塌陷区域的边缘，皮肤纹路逐渐的紧实和消失，并慢慢呈现地板的形态，才能看出它们系出同门。
他凑过去看墙上的东西，其中一份是那位“艾伯特博士”的学位证书，还有一份黑林镇科技保护援助项目的合同。
从这份合同上看，这镇子有一项“公益性规章”，如有一个科技性组织进驻商场或写字楼，该地将可以免去百分之二十的信用点税，——这是什么鬼玩意儿！
他惊悚地想，信用点居然还他妈有税？！
一时间，他感觉比见到怪物还要头皮发麻，六百五十个信用点也就刚刚够用，这还是跨级挑战的报酬，系统压根就没给活着出去的机率！
他到现在都还没有吃晚饭呢！
他瞪着合同，上面镇定地写着，艾伯特博士租用佳临商城的地下区域进行办公，接受该地的资助……该死的信用点税果然很重，所以商场才会资助科学家！然后还因为他的变态研究把整个地方都搭进去了！
他恨恨地走到办公桌跟前，无视它畸形的状态，拉开抽屉，心想能不能找到一份税务文件什么的，看这个该死的税到底是怎么收的，有没有什么逃避和减免的方法。
这个物价昂贵、霸王条款、充满苛捐杂税的镇子！
办公桌上散落着一些文件，还有杯子和相框，一侧光洁如新，另一侧则是一大堆器官和血管混合的杂碎。
这些器官都严重地老化了，发白结块，还有一些上面发生了霉变，上面长着些大大小小的眼睛，混浊而肮脏，不停地痉挛，分泌出暗红色的黏液。
抽屉里尽是一些论文或是实验报告，字母连在一起压根看不懂是什么意思，这也可以理解，这里的东西都是为测试服务的，大概没人想在这里找税务文件。
他粗暴地把抽屉丢到地上，这些细胞拟态得很敬业，连抽屉深处也没有一丝的破损、黏液或是没长好的血管，他希望它们能更敬业一点，能把文件模仿的低调全面，一字不差。
最终，他在最下面的抽屉里，找到一份法律文件，看上去是艾伯特博士和商签定合同的全文，
他快速翻了几页，上面粗略地提及了这份援助合同的情况，后面附了张信用点税率的递增表格，他看到了一个惊悚的数字，六百以上的信用点税是百分之四十！
他感到头晕目眩，差点摔倒，这真是一个让人了无生望的税率。
他的跟前，桌上一个相框被变异一分为二，可怜巴巴地扭曲着，隐隐能看到一个孩子半边的面孔，剩下一半还没长出来，密布紫红色的血管。
后面是片蓝天，相框在这里长出了蓝色的鳞片，不过一侧细密紧致，而一边则稀疏而畸形，乱七八糟地翘着。
还能跨种族变异呢，为什么在税率就这么抠门呢？！
“你听到了吗？”斯科特说。
“你知道这里的信用点税率有百分之四十吗？！”艾尔说。
斯科特没理他，他倾耳侧听，进入了某个不用担心交税的世界里。
他就这么在无税的世界里恍惚了几秒，转头朝办公室的一角走过去，艾尔这才注意到那里还有扇门，刚才光顾着关心税率去了，完全没有发现。
斯科特一把推开门，走进去，艾尔忧心忡忡地进在后面。
他们进入的，是一片大型的实验区域，走廊笔直，一旁立着实验台，四处摆放着些试管和仪器。
不远处，似乎是些需要严格受控的区域，玻璃明亮洁净，看上去密封得不错——虽然结果显然是完全失败了——这里有种工作中的凌乱，仿佛有人几分钟以前，还有人在来来去去，忙于实验。
而在更前方，走廊长长地延伸开去，一眼看不到尽头。
“六百五十个信用点，”艾尔说，“扣除百分之四十的税以后，还剩三百九十个信用点，我连油都加不满！我们还得买点食物，不过我车子里应该还放了些饼干……”
“嗯……”斯科特说，“这里高税收的主要目的，是为了提高民众对科研的参于程度。”
“所以从进来开始，我们干的事居然还是在搞科研吗？！”艾尔说，旁边的墙上有块不正常的凸起像波浪一样流动，他举起枪。
它谨慎地消失了，像一只藏于丛林中的捕食者。
“我记得参于高度基因测试的税率好像有优惠……”斯科特说。
在这黑暗的旅程之中，艾尔第一次感到了一线曙光，他说道，“优惠多少！”
“楼上有个会计死了……”斯科特说，“他死时很悲伤，那声音那么美，终于有一个美丽的女人肯朝他笑，但她不知餍足，她吃他，她吃了很多人，到处都是骨头，都是牙齿和头发，这也许才是世界的真面目，食物和猎食者……”
“优惠是多少？！”艾尔说。
“根据星级百分之三递增，”斯科特说，声音听上去像梦呓，但数据清晰，“这次任务类型能减到百分之十二，也就是说还要交百分之三十八的税，三百九十个信用点，小数点以后数字不可取出，强行捐入黑林镇科技发展慈善基金会。”
“还他妈有慈善捐赠！”艾尔说，“好吧，好吧，三百九十个信用点，也就是说可以加……四十三升的油，也许四十二升，我们需要买些吃的东西……”
他陷入漫长的计算。
他这辈子经历过很多事情，第一次为了百分之几的税这么患得患失，胆战心惊。
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